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王蓮俗稱大王蓮,是睡蓮科王蓮屬(學名:Victoria)植

物的通稱。此屬只有兩個物種,它們擁有巨型奇特似盤

的葉片,浮於水面,十分壯觀,並以它嬌容多變的花色

和濃厚的香味聞名於世。

 

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亞馬遜王蓮直徑超過三公尺以上多年生或一年生大型

浮葉草本,有直立的根狀短莖和發達的不定鬚根。

 

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夏季開花,單生,浮于水面,初為白色,次日變為深

紅而枯萎。

 

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原產于南美熱帶地區,主要產于巴西、玻利維亞等國。

須要高溫、高濕、陽光充足的環境下生長發育。生長

適宜的溫度為攝氏2535度,低於20度時,植株會停

止生長。

 

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王蓮具有世界上水生植物中最大的葉片,直徑可達3

以上,葉面光滑,葉緣上卷,猶如一隻只浮在水面上的

翠綠色大玉盤;因其葉脈與一般植物的葉脈結構不同

,成肋條狀,似傘架,所以具有很大的浮力,最多可

承受六七十公斤重的物體而不下沉。

 

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王蓮是多年生水生草本植物根莖直立塊狀,具粗壯

發達的側根,質地軟而脆。葉子浮於水面,大而圓,

直徑三公尺以上;葉子邊緣向上折轉、直立,高

710釐米上面綠色無刺,下面深紅色,有突起的

網狀葉脈,脈上具23釐米長的銳刺葉柄長而粗

且密佈粗刺王蓮的葉盤可承受3個兒童(5070 kg)

,甚為奇觀。

 

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亞馬遜王蓮最大的記錄,是 1891 年華府的美國植物

(United States Botanic Garden in Washington, D.C.)

裡的 2.3 公尺直徑的葉子,整株含蓋的範圍為14.4

公尺。

 

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亞馬遜王蓮原產於南美洲較溫暖的亞馬遜河口及附近水

流緩慢的水域,包括巴西、哥侖比亞、圭亞那、和秘魯。

 

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1801年,最初由波西米亞的植物學家Haenke,在亞馬遜

河的一絛支流發現了它。再來由法國及德國植物學家在

1819 1825 年在阿根廷附近,把收集的種子及詳細的描

述送到法國去。1832 Eduard Poeppig 在亞馬遜河又發

現了它,而把它訂名為Euryale amazonica

 

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原產於南美洲的王蓮屬有兩種,即較早發現的亞馬遜

王蓮 (V. amazonica),及後來發現的庫集安那王蓮

(V. cruziana)

 

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它們的葉子邊緣向上折起,像個綠色大淺盤,葉子的底

面及葉柄都長滿了刺。而前者葉子顏色較紅,向上折起

的葉緣較低;後者顏色較綠些,向上折起的葉緣較高。

 

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亞馬遜王蓮和庫集安那王蓮都是夜開、兩日花。第一天

花為乳白色,第二天庫集安那王蓮花呈亮麗的粉紅,而

亞馬遜王蓮則依氣溫、環境的不同而變為粉紅、深紅、

茶紅等顏色。

 

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19世紀,王蓮被殖民者傳入歐洲,並在那裏被當成觀

賞植物安家落戶,成為園藝愛好者爭相收藏的的對象。

當王蓮的子孫首次在英國倫敦開花的時候,吸引了成千

上萬的觀眾前往觀賞。當時倫敦的「王蓮迷」們給了王

蓮很高的榮譽,把它稱為維多利亞(當時女王的名字)

,有「國王」的意思。到今天,許多現代化的機場大廳

、宮殿、廠房,都有應用王蓮這一超承重力的原理。

 

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談到王蓮或維多利亞睡蓮,有一個美麗的傳說。

巴西有個印第安人部落裡,一個女孩的酋長父親,曾向

她說過月球上,住有一位極英俊、極孔武有力戰神的傳

說。這位情竇初開的印第安少女,竟然深深愛上這位傳

說中、住在月亮裡的英俊戰神。整個部落裡,沒有一個

男孩值得她的青睬、眷顧。每當月圓的時候,她就不眠

不休,專心注目月裡,希望能見到她心愛的戰神。為了

能更清楚的見到月亮,她常自已一人,三更半夜,馳騁

在森林之間。幾個月、整年都過去了,可是她從來沒見

到這個想像中,心愛的戰神。

 

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有個月圓之夜,天空出奇的明亮,沒一絲雲翳。明亮皎

潔的月亮,高掛在滿樹花朵的樹梢。這位印第安公主又

獨自跑到森林裡,心裡決定這次一定要見到,且再也不

放走這個幢景、心愛許久的月裡戰神。她跟著明月走進

更深、離家已有好遠、好遠的森林中,眼前忽然出現了

一個明鏡般的湖泊,整個月亮纖塵不染的浮現在眼前。

這印第安女郎以為月裡戰神終於被她感動,下凡來了。

 

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她毫不猶豫的湧身就撲向湖裡的明月。衹因整夜的長途

奔波,激動而又疲倦、虛弱的她,再也沒力氣遊動,身

子就往下沈,往下沈,再也上不來了。這傳說中月裡的

戰神,其實是真有的。他很受她的感動,可是沒有能力

使她復生。所以他就把她變成花朵極大、極為美麗的亞

馬遜河裡的王蓮,為水生花朵的皇后,但只在夜間開放

。特別在月圓、無雲的夜晚,她會開放得更大、更美

、更迷人。

 

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