霧凇,也稱樹掛,是一種在中國北方和其他天氣寒冷的地方出現的自然現象。
在寒冷的北方,臨近地表水(河流,湖泊等)的地方,由於水從湖面蒸發,在空中形成水霧,而又因為寒冷的空氣,霧中的水粒子在樹枝上凝結、結霜並不斷積聚,樹枝披上了由小冰晶組成的白色不透明的外衣,產生了類似雪後的景觀,非常美麗,猶如梨花盛開。
霧凇一詞最早出現於南北朝時代南朝宋呂忱(420年—479年)所編的《字林》裡,其解釋為:「寒氣結冰如珠見日光乃消,齊魯謂之霧凇。」
吉林市的霧凇是非常美麗的,也是在中國聞名的,通常從11月下旬到次年的3月上旬都是霧凇季節。
距離吉林市東南約17公里外是豐滿電廠,曾經是全國最大的發電廠,由於密度最大的攝氏4度的水體沉積湖底,從發電孔道泄出後,與冬季零下二、三十度的氣溫形成巨大溫差,加劇了水汽的蒸發,因此豐滿水電廠以下吉林市的松花江約35公里的江段常年不凍,是欣賞霧淞的最佳去處。而在電廠運行的1943年以前,這一江段的霧淞奇景並不如現在一樣常見。
霧氣中含有無數微小的水滴,在酷寒的天氣裡,小水滴接觸到溫度處於冰點以下的岩石、樹木、花草等物體表面,會立刻凍結成為純白冰晶,而大量凍結的冰晶即是霧淞。由於霧淞常常凍結在草木或岩石上,並且向著迎風面不斷增長,最後造成羽狀外觀,所以也稱為「霜羽」。
霧淞和雪常同時伴隨,但有時天候尚不至降雪的程度,霧淞也會單獨發生。
在台灣的冬季,溫度低而濕度高的中海拔以至高海拔山區均可能出現霧淞,最容易形成的條件為雲霧籠罩、水氣濃厚並有強風吹拂的山區。
由於霧淞常在草木或岩石上快速凝凍結,並且大片累積,使地景瞬間改觀,但相對地,霧淞質地疏鬆,結構並不牢固,遭受風吹或其他外力時容易碎裂或解體。此外,霧淞狀態並不易維持,真正存在的時間很短,一經陽光照射即融化消失。